WLAN ist eine tolle Sache. Ohne größere Konfiguration können Freunde mit einem Laptop vorbeikommen, sich drahtlos verbinden und drauflos surfen. In meinem Artikel zum WRT54GL habe ich bereits beschrieben, wie einfach und unkompliziert es ist, die Firmware des beliebten WRT zu tauschen und nach belieben zu konfigurieren.

Da ein Bekannter von mir, etwa 170 Meter entfernt gerne einen Internetanschluss für einen schmalen Taler hätte, habe ich mein Projekt ein wenig erweitert. Vom Fenster aus soll eine Richtfunkstrecke aufgebaut werden – dazu habe ich einen neuen Router bei eBay ersteigert. Natürlich sollte er auch in der Lage sein, eine alternative Firmware zu schlucken. Da der WRT54 relativ hoch gehandelt wird, interessierte mich der Buffalo WHR-G54S, dessen Hardwarebasis mit dem WRT gleichzusetzen ist, aber günstiger angeboten wird. Zu meinem Glück war auf dem Buffalo bereits DD-WRT (eine echte Alternative zu OpenWRT ) vom Vorbesitzer installiert.

Da sich zwischen dem Hauptrouter und dem gewünschten Platz vom Buffalo ein Unterschied von schätzungsweise 5 Meter quer durch einen Raum befindet und Kabelverlegen auf Grund einer Tür und einer dicken Wand nur im Notfall in Betracht kam, informierte ich mich über WDS, Wireless Distribution System.

Mitunter werden in Foren und Wikis von einigen Fehlschlägen bei einer WDS-Verbindung mit unterschiedlichen Firmwares und unterschiedlicher Router-Hardware berichtet. Da ich einen WRT54GL mit OpenWRT und einen Buffalo WHR-G54S mit DD-WRT verbinden wollte, standen die Vorzeichen nicht gerade unter einem guten Stern. Doch wie bereits erwähnt, gleichen sich der WRT und der WHR hardwaremäßig. Auch DD-WRT hat in punkto WDS-Kompatibilität zugelegt. Die Firmware von OpenWRT auf DD-WRT zu schwenken wäre im Zweifelsfall Plan B, doch das Experiment am Uplink zum Internet wäre wirklich nur eine Notlösung gewesen.

Die Beziehung

Ein gutes Tutorial für WDS, leider auf Englisch – doch mit Screenshots – , fand ich auf www.linksysinfo.org.

Grundvorraussetzung für eine harmonische Partnerschaft unter Eheleuten ist, dass beide Router sich im Access Point-Modus (AP) befinden, auf dem selben Kanal funken, die selbe Verschlüsselung (WEP ist unsicher, WPA wird empfohlen) nutzen und die selbe SSID verwenden. Um Roaming, das heißt den automatischen Übergang von einem Access Point bei einer besseren Verbindung zu einem anderen, nutzen zu können ist es daher sinnvoll, wenn die Access Points neben der gleichen SSID auch den selben Preshared Key (PSK) nutzen.

Der Polterabend

Nachdem beide nun auf der selben Wellenlänge sind, kann gepoltert werden. Für beide Router sehen daher die WDS-Konfigurationen wie folgt aus: 

Dieser Menüpunkt ist bei OpenWRT mit der Standardoberfläche über 'Network' -> 'Advanced Wireless' zu erreichen. Per 'Add' wird die MAC-Adresse des anderen WDS-Nodes angegeben. Die meisten Router haben mitunter 3 MAC-Adressen, jeweils eine für das Switch, für die Bridge und für das WLAN-Modul. Hier ist die MAC-Adresse des WLAN-Moduls erforderlich.

Auch hier wird die Gegenstelle eingetragen. Der Punkt 'WLAN-MAC' zeigt die MAC-Adresse des eigenen WLAN-Interfaces. Diese Einstellungen sind bei DD-WRT über 'WLAN' -> 'WDS' zu finden.

Warum MAC-, statt IP-Adressen? – "So antworten Sie doch mit 'Nein' "

Eine WLAN-Verbindung kann man sich wie ein Hub vorstellen. Der Router sendet nicht direkt von sich zu PC A, sondern sendet über das Medium (die Luft) die Pakete an alle. Nur der PC, für den das Paket bestimmt ist, verarbeitet es auch weiter. So arbeitet auch ein Hub, man sagt, die Pakete werden per Broadcast verteilt. Ein Hub arbeitet auf OSI-Schicht 2, die IP-Adressen kommen aber erst darüber, auf OSI-Schicht 3.

Und genau hier kommt auch der Nachteil an WDS, bzw. WLAN im Allgemeinen, ins Spiel. Die angebenen Übertragungsraten bei WLAN-Standards, wie zum Beispiel IEEE 802.11g (54 Mbit/s), sind nur Brutto-Werte. Sie werden im Normalfall niemals erreicht. Kommuniziert der WLAN-Hotspot mit einem einzigen PC, so liegt die Netto-Rate bei etwa 24 Mbit/s. Kommt ein weiterer PC dazu halbiert sich die Rate pro PC in etwa, da jedem PC ein gewisses Zeitfenster zum Senden und Empfangen eingeräumt wird. Kommt per WDS noch ein weiterer Router dazu, der wiederum PCs als Klienten hat, zumal der zusätzliche Router sowohl die Verbindung zu den einzelnen PCs als auch zum anderen Router aufrecht erhält, so reduziert sich die tatsächliche Übertragungsrate schnell.
Beim Surfen merkt man das vielleicht nicht, da der durchschnittliche DSL-Anschluss nur etwa 4Mbit/s maximal liefert. Will man aber Dateien zum Fileserver transferieren, so stößt man schnell an die Grenzen.

Die Hochzeit

Das Ergebnis kann man Dank der DD-WRT-Oberfläche wunderbar nachvollziehen:

Hier erkennt man die eingetragene Gegenstelle und die Verbindungsqualitäten.

Und von oben betrachtet sieht das Ganze so aus:

… Bis das der Tod euch scheidet… Oder ich einen Router mit IEEE 802.11n-Standard hab'.